2026. 07. 03
인터넷이 처음 가정 안으로 들어오던 시절, 음란물과 폭력, 도박 등 유해 콘텐츠가 아이들의 화면을 가득 채우던 그 시절에 이 문제를 기술로 해결하겠다며 창업한 사람이 있다. (주)플랜티넷 김태주 회장이다. 부친에게서 물려받은 통신에 대한 순수한 열정을 바탕으로 2000년 플랜티넷을 설립한 그는 국내 최초로 ISP 레벨의 망 기반 유해 콘텐츠 차단 기술을 상용화해 대한민국 디지털 안전의 초석을 놓았다. 지난 25년간 국내 3대 ISP 전체와 계약을 체결하고, 대만 최대 통신사 중화전신을 통해 62만 가정에, 베트남 국영 통신기업 VNPT를 통해 전국망 유해 차단 서비스를 제공하는 글로벌 기업으로 성장했다. 수출액은 2021년 38억 원에서 2025년 83억 원으로 연평균 21.6% 성장을 이루었고, 청소년 보호 및 벤처기업 활성화 기여 공로로 중소벤처기업부 장관 표창을 받기도 했다. 이제 그는 AI 기반 sLLM(소형 언어모델) 기술과 국내 최대 디지털 매거진 플랫폼 ‘모아진’의 정제된 콘텐츠 데이터 자산을 앞세워 글로벌 라이프 케어 플랫폼 기업으로의 도약을 선언하고 있다. “신뢰가 최고의 전략이다.” 이 한마디가 25년을 버텨온 그의 경영 철학이자 플랜티넷의 미래를 향한 나침반이다.
(주)플랜티넷은 로지컬케어(AI 기반 인터넷 유해 콘텐츠 차단)와 피지컬케어(건강을 관리하는 가족 안심 플랫폼)를 핵심 사업으로 영위하는 서비스 플랫폼 기업이다. 지난 25년간 국내 인터넷 유해 콘텐츠 차단 시장을 선도하며 통신사, 교육기관, 공공기관 등 다양한 고객사에 안정적인 서비스를 제공해 왔다. 축적된 기술력과 데이터 자산을 기반으로 디지털 안전을 넘어 가족의 일상 전반을 케어하는 종합 라이프 케어 플랫폼 기업으로 도약하고 있다.
김태주 회장이 통신 분야에 발을 들인 것은 운명과도 같았다. 부친이 통신 분야에 헌신하시는 모습을 보고 자라면서 ‘사람과 사람을 이어주는 인프라’가 얼마나 소중한지를 몸으로 배웠다. 1990년대 말 인터넷이 대중화되며 음란물, 폭력, 도박 등 유해 콘텐츠가 무방비 상태로 가정 안으로 쏟아지는 현실을 목격한 그는, ‘기술로 이 문제를 해결할 수 있지 않을까’라는 생각으로 2000년 플랜티넷을 설립했다.
“통신은 제 삶이었고, 그 삶의 연장선에서 더 안전한 통신 환경을 만드는 일은 자연스러운 소명이었습니다.”
그는 또 “우리가 옳았다는 확신, 직원들의 자신감 회복, 시장에서의 신뢰 형성이 동시에 일어났습니다. 그 순간 이후로 저는 불가능해 보여도 옳은 방향이라는 믿음이 있다면 끝까지 밀어붙여야 한다는 원칙을 갖게 됐습니다.”라고 덧붙였다.
망 기반 차단 기술, 25년이 쌓아올린 진입 장벽
플랜티넷의 핵심 경쟁력은 ISP 레벨의 Back Bone에서 트래픽 자체를 필터링하는 망 기반 차단 방식이다. 단말에 소프트웨어를 설치해야 하는 기존 방식과 달리, 인터넷에 접속하는 모든 기기에 별도 설치 없이 자동으로 적용된다. PC든 스마트폰이든 기기 종류와 관계없이 보호받을 수 있다. 또한 실시간 업데이트되는 차단 DB와 자체 개발한 AI 분류 엔진을 통해 날마다 생성되는 신종 유해 사이트에도 신속하게 대응한다. 방통위 점검 결과 유해 사이트 차단율이 100%에 달해 타사 대비 압도적인 경쟁력을 확보하고 있다.
그러나 디지털 환경의 변화는 새로운 도전을 요구하고 있다. 유해 콘텐츠는 이제 특정 사이트에만 머물지 않는다. SNS 피드 속 텍스트 한 줄, 이미지 한 장, 짧은 영상 클립 하나에도 유해 요소가 담길 수 있다. 이에 플랜티넷은 자체적으로 sLLM(소형 언어모델)을 구축하고, 텍스트·이미지·영상을 실시간으로 분석해 유해 여부를 판단하는 멀티모달 기반의 차세대 필터링 기술 완성에 집중하고 있다. AI 관련 석박사 인력 8명을 포함한 AI 테크랩을 신설해 스미싱, 악성 앱, 보이스피싱, 마약 등 타사가 모방할 수 없는 기술 경쟁력 구축에 박차를 가하고 있다.
“저희가 하는 일의 본질은 기술이 아니라 안전입니다. 인터넷이 보급될 때도, 스마트폰이 등장할 때도, 이제 AI가 세상을 바꾸는 시대에도 저희가 지켜야 할 가치는 같습니다. 그 본질을 붙들고 있었기 때문에 기술 변화에 흔들리지 않고 오히려 새로운 기술을 도구로 활용할 수 있었습니다.”
막는 기술을 넘어 채우는 기술로…콘텐츠미디어 사업 확대
유해 차단 사업이 ‘막는’ 기술이라면, 콘텐츠미디어 사업은 ‘채우는’ 기술이다. 디지털 환경에서 유해 콘텐츠를 제거한 자리에 건강하고 유익한 콘텐츠를 채워 넣는 것이 진정한 의미의 ‘안전한 디지털 세상’이라는 믿음에서 자회사 플랜티엠을 통해 매장 음악(BGM) 및 디지털 사이니지 사업으로 영역을 확장했다.
BGM 서비스는 단순히 기존 음원을 매장에 송출하는 방식이 아니다. 젊은 음악 제작자들이 직접 만든 음악을 매장 BGM으로 활용하는 구조를 설계해, 음악 제작자에게는 홍보 채널을, 매장 점주에게는 저렴한 비용으로 합법적으로 사용 가능한 개성 있는 음악을 제공한다. 플랫폼이 양측의 수요를 연결하는 상생 모델이다. 또한 2024년 7월부터는 대학 도서관 중심의 B2B 형태로 운영하던 디지털 매거진 서비스 ‘모아진’을 B2C, B2BC, 기업용 B2B 사업으로 확대했다. 모아진은 ‘행복이 가득한 집’, ‘보그’, ‘엘르’ 등 국내외 유명 매거진을 포함해 2,400종의 콘텐츠를 AI 개인화 추천 방식으로 제공하는 국내 최대 디지털 매거진 플랫폼이다. 이용자는 개별 구독 없이 하나의 플랫폼을 통해 패션, 라이프스타일, 경제, 시사, 비즈니스, 취미, 디자인 등 다양한 분야의 국내외 매거진을 자유롭게 탐색할 수 있다. 최근에는 모아진 키즈틴즈 기능도 업데이트해 아이들이 영어 리딩과 교양·과학 콘텐츠를 잡지로 경험하는 ‘우리 아이를 위한 가장 똑똑한 콘텐츠 공간’도 구축했다. 현재 LG 유플러스 서비스를 통해 주간 1만 명씩 가입자가 증가하는 성장세를 이어가고 있다.
AI 데이터 자산과 K-콘텐츠, 모아진의 두 성장 축
모아진이 보유한 2,400여 종의 잡지 데이터는 오랜 기간 전문 에디터의 손을 거쳐 작성·편집된 정제된 텍스트 데이터라는 점에서 AI 학습 데이터로서의 품질과 희소성이 높다. 인터넷상에 범람하는 비정형 데이터와 달리 AI 모델 학습에 적합한 독점적 자산으로, AI 산업에서 약 15~20%의 비중을 차지하는 정제된 학습 데이터 시장의 핵심 공급원으로 주목받고 있다.
구글 코리아로부터 한글화 작업에 최고 품질의 잡지 데이터라는 평가를 받고 본사 연결을 제안받는 등 국내외 주요 AI 플랫폼 기업들이 모아진의 데이터에 높은 관심을 보이고 있다. 이미 글로벌 AI 플랫폼 기업과의 협업도 시작해 데이터 사업이 한층 확대될 예정이다. 모아진의 데이터 자산은 신규 잡지가 꾸준히 발행되고 기사량이 누적될수록 학습 데이터로서의 규모와 다양성이 자연스럽게 확대되는 구조다. 시간이 지날수록 가치가 증대되는 이 독점적 자산은 단기간에 타사가 모방하기 어렵다는 점에서 플랜티넷의 핵심 경쟁력으로 평가받는다.
K-콘텐츠 플랫폼으로서의 역할도 준비하고 있다. 모아진은 현재 영어·중국어 등 다양한 언어로 콘텐츠를 열람할 수 있는 AI 기반 실시간 번역 기능을 갖추고 있어, 해외 이용자들이 국내 잡지 콘텐츠를 언어 장벽 없이 접할 수 있다. 전 세계적으로 K-콘텐츠에 관한 관심이 높아지는 흐름 속에서, 국내 주요 박물관과의 콘텐츠 협업을 통해 전시, 도록, 아카이브 등 기존 디지털 플랫폼에서 접하기 어려웠던 고품격 문화 콘텐츠를 모아진을 통해 제공함으로써 K-콘텐츠 허브로서의 가능성을 열어가고 있다. 또한 모아진 내 잡지 광고를 클릭하면 해당 상품 사이트로 연결되는 기능을 개발해 광고 플랫폼으로서의 수익 모델도 다각화하고 있다.
베트남·대만 중심의 글로벌 성장과 교육 정보화 사업
2026년을 글로벌 성장의 원년으로 삼은 플랜티넷은 베트남과 대만을 중심으로 본격적인 사업 확장에 나서고 있다. 수출액은 2021년 38억 원에서 2025년 83억 원으로 연평균 21.6% 성장했다. 베트남에서는 현지 주요 통신사 VNPT를 대상으로 유선 기반 유해 콘텐츠 차단 서비스 ‘그린넷(Greenet)’을 안정적으로 공급하는 데 성공했다. 이는 단순한 수출을 넘어 현지 통신 인프라에 당사 기술이 직접 탑재된 것으로, 동남아 시장에서 디지털 케어 솔루션의 사업 가능성을 검증한 의미 있는 성과다.
현재는 유선 사업에서 나아가 보이스피싱·스미싱 등 무선 기반 서비스를 통신사 요금제와 결합한 구독형 수익 모델로 확장하기 위한 협의를 진행 중이다. 베트남의 또 다른 주요 통신사인 Viettel과의 신규 계약도 준비하고 있어 베트남 내 사업 기반이 한층 넓어질 전망이다. 여기에 더해 전자칠판, 학습관리시스템(LMS) 등 교실에서 사용하는 서비스를 베트남 현지 시장에 맞게 일괄 공급하는 교육 정보화 사업도 진행할 계획이다.
대만에서는 현지 핵심 통신사인 중화전신을 통해 유선 기반 유해 콘텐츠 차단 솔루션을 공급하며 62만 가정 이상에 서비스를 제공하고 있다. 현재는 AI 기술을 기반으로 무선 사업 영역 확장과 통신사와의 부가서비스 연계를 준비 중이다. 플랜티그룹의 디지털 매거진 플랫폼 모아진을 통한 콘텐츠 서비스 공급도 검토하고 있어, 보안 솔루션과 콘텐츠 데이터를 결합한 복합 사업 모델로 대만 시장을 공략할 계획이다.
가족 안심 통합 케어 플랫폼과 세 가지 경영 원칙
올해 플랜티넷이 준비 중인 또 하나의 핵심 사업은 ‘가족 안심 통합 케어 서비스 플랫폼’이다. 디지털 유해환경 차단, 암 환자를 위한 영양 관리·치매 환자를 위한 데이터 기반 인지 기능 강화, 가족 간 소통 기능을 하나의 앱으로 통합한 라이프 케어 플랫폼이다. 핵심 타깃은 자녀를 둔 가정과 고령 부모를 둔 중장년층이다. 피지컬케어 기업과의 MOU를 체결하고 암, 치매, 당뇨 등 다양한 질환을 겪고 있는 노인층을 위한 서비스를 개발 중이다. 향후 통신사 제휴, 공공기관, 지자체 협력을 통해 B2B/B2G 영역으로도 확장할 계획이다.
25년간 기업을 이끌어 온 경영 원칙도 세 가지로 분명하다. 첫째는 ‘고객의 불편이 곧 우리의 과제’다. 기술이 아무리 좋아도 고객이 불편을 느끼는 순간 신뢰는 무너진다. 그래서 오작동 민원 대응 속도와 정확성에 특히 집중해 왔다. 둘째는 ‘사람에 대한 투자’다. 기술은 결국 사람이 만든다. 직원들이 성장할 수 있는 환경을 만들고 아이디어를 자유롭게 낼 수 있는 문화가 장기적으로 회사를 성장시키는 가장 확실한 투자라는 믿음이다. 셋째는 ‘나눔’이다. 주주에 대한 적절한 환원, 임직원에 대한 보상, 미래 성장을 위한 재투자, 사회에 대한 환원이 균형 있게 이루어질 때 기업이 지속해서 성장한다는 것이 그의 오랜 경영 철학이다.
기업 문화에 대한 철학도 명확하다. ‘도전을 두려워하지 않는 문화’와 ‘같은 곳을 바라보는 문화’가 플랜티넷의 핵심 문화다. 실패를 질책하기보다 실패에서 배우는 문화, 새로운 아이디어를 자유롭게 제안할 수 있는 분위기를 만들기 위해 노력해 왔다. “아이와 어른 모두 안전한 디지털 세상”이라는 비전은 단순한 회사의 슬로건이 아니라, 구성원 모두가 매일 업무 속에서 되새기는 존재 이유다.
좌우명은 ‘초심불망(初心不忘)’이다. 창업 때의 초심을 잊지 말자는 다짐으로 책상 앞에 항상 써 붙여두고 있다. 경영 철학은 ‘신뢰가 최고의 전략이다’로 요약된다. 단기 이익을 위해 신뢰를 훼손하는 순간 기업의 생명은 끝난다고 그는 확신한다. 청년들에게도 진심 어린 조언을 건넨다.
“남과 비교하는 눈을 끄세요. 작은 것에서 가치를 증명하세요. 어떤 시대에도 진짜 문제를 진심으로 해결하려는 사람은 반드시 기회를 만납니다.”
창업 당시 좋은 배경도, 큰 자본도, 검증된 시장도 없었지만 ‘이 문제를 반드시 해결하고 싶다’라는 확신 하나로 버텨온 그의 말이기에 더욱 묵직하게 들린다. 25년간 대한민국의 디지털 안전을 묵묵히 지켜온 플랜티넷의 다음 25년이 기대되는 이유다.